Les plateformes de grès de Roebuck Bay abritent l'assemblage de traces de dinosaures le plus diversifié au monde provenant d'une seule formation géologique.
Plus de 150 pistes individuelles — formées il y a 130 millions d'années alors que ce littoral était un delta fluvial — émergent deux fois par jour à marée basse, préservées dans une pierre rouille sous quelques centimètres d'eau et de limon. Des empreintes de sauropodes de la taille de baignoires côtoient des marques de théropodes à trois doigts et les empreintes palmées de crocodiles primitifs. Le site a été officiellement catalogué en 1996 par le paléontologue Tony Thulborn, bien que le peuple local Yawuru connaisse ces traces depuis des millénaires, les appelant marala — les empreintes des êtres de la création.
Ce qui rend la côte des dinosaures de Broome extraordinaire, ce n'est pas seulement l'âge ou le nombre d'empreintes, mais leur clarté. Le siltstone à grain fin a capturé les marques de griffes individuelles, la texture de la peau et la variation de profondeur qui révèle la démarche et la vitesse. Certaines pistes montrent un troupeau d'au moins neuf sauropodes se déplaçant en parallèle, probablement un groupe familial. D'autres enregistrent une confrontation : la foulée d'un grand théropode raccourcissant à mesure qu'il se rapprochait d'un herbivore plus petit, les deux séries d'empreintes se chevauchant dans une chasse figée. Ce ne sont pas des fossiles statiques, mais des enregistrements comportementaux — des instantanés de l'écologie du Crétacé écrits dans la boue et la pierre.
L'accès est contrôlé par la marée et la météo. Les traces se trouvent sur des plateformes intertidales accessibles uniquement par bateau, et visibles uniquement lorsque la marée basse de printemps fait descendre le niveau de l'eau sous le bord de la plateforme. Les tour-opérateurs partent de Port Drive, naviguant dans les chenaux bordés de mangroves de Roebuck Bay avant de couper les moteurs et de dériver sur la pierre exposée. Les passagers descendent directement sur les plateformes, guidés le long de sentiers balisés pour éviter d'endommager la matrice adjacente. Le site ne dispose d'aucune infrastructure construite — pas de passerelles, pas de panneaux d'interprétation — car les plateformes elles-mêmes sont le patrimoine. Chaque excursion en bateau pour voir les dinosaures à Broome fonctionne sous la garde stricte des Yawuru, avec un nombre de visiteurs plafonné et des heures de débarquement échelonnées pour éviter l'érosion.
Le marnage de la baie — jusqu'à dix mètres pendant les marées de printemps — est ce qui rend la préservation et l'accès possibles. Deux fois par jour, les plateformes sont inondées, l'eau salée et le limon agissant comme un sceau protecteur. Le même flux de marée qui a enterré les traces dans 130 millions d'années de sédiments régule désormais comment et quand elles peuvent être vues.
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