Las plataformas de arenisca de Roebuck Bay albergan el conjunto más diverso de huellas de dinosaurios del mundo proveniente de una sola formación geológica.
Más de 150 rastros individuales, dejados hace 130 millones de años cuando esta costa era un delta fluvial, emergen dos veces al día durante la marea baja, preservados en piedra color óxido bajo unos pocos centímetros de agua y limo. Huellas de saurópodos del tamaño de bañeras se encuentran junto a las marcas de tres dedos de un terópodo y las impresiones palmeadas de antiguos cocodrilos. El sitio fue catalogado formalmente en 1996 por el paleontólogo Tony Thulborn, aunque el pueblo local Yawuru conocía las huellas desde hace milenios, llamándolas marala: las huellas de los seres de la creación.
Lo que hace que la costa de dinosaurios de Broome sea extraordinaria no es solo la antigüedad o el número de huellas, sino su claridad. El limolito de grano fino capturó marcas de garras individuales, textura de la piel y la variación de profundidad que revela la forma de caminar y la velocidad. Algunos rastros muestran una manada de al menos nueve saurópodos moviéndose en paralelo, probablemente un grupo familiar. Otros registran una confrontación: el paso de un gran terópodo acortándose mientras se acercaba a un herbívoro más pequeño, ambos conjuntos de impresiones superponiéndose en una persecución congelada. Estos no son fósiles estáticos, sino registros de comportamiento: instantáneas de la ecología del Cretácico escritas en barro y piedra.
El acceso está controlado por la marea y el clima. Las huellas se encuentran en plataformas intermareales a las que solo se puede llegar en barco, y solo son visibles cuando la marea baja de primavera reduce el nivel del agua por debajo del borde de la plataforma. Los operadores turísticos salen desde Port Drive, navegando por los canales bordeados de manglares de Roebuck Bay antes de apagar los motores y dejarse llevar sobre la piedra expuesta. Los pasajeros pisan directamente sobre las plataformas, guiados a lo largo de senderos marcados para evitar dañar la matriz adyacente. El sitio no tiene infraestructura construida —sin pasarelas, sin paneles interpretativos— porque las plataformas en sí son el patrimonio. Cada tour en barco de dinosaurios en Broome opera bajo la estricta custodia de los Yawuru, con un número limitado de visitantes y horarios de llegada escalonados para evitar la erosión.
El rango de marea de la bahía, de hasta diez metros durante las mareas vivas, es lo que hace posible tanto la preservación como el acceso. Dos veces al día las plataformas se inundan, actuando el agua salada y el limo como un sello protector. El mismo flujo de marea que enterró las huellas en 130 millones de años de sedimentos ahora regula cómo y cuándo se pueden ver.
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