Die Sandsteinplatten der Roebuck Bay beherbergen die weltweit vielfältigste Ansammlung von Dinosaurierspuren aus einer einzigen geologischen Formation.
Mehr als 150 einzelne Spuren — entstanden vor 130 Millionen Jahren, als diese Küste ein Flussdelta war — tauchen zweimal täglich bei Ebbe auf und sind in rostrotem Stein unter einigen Zentimetern Wasser und Schlick konserviert. Sauropoden-Abdrücke in der Größe von Badewannen liegen neben dreizehigen Theropoden-Markierungen und den Schwimmhäuten früher Krokodile. Die Stätte wurde 1996 offiziell vom Paläontologen Tony Thulborn katalogisiert, obwohl die lokalen Yawuru die Spuren seit Jahrtausenden kannten und sie „marala“ nannten – die Fußabdrücke der Schöpfungswesen.
Was die Dinosaurierküste von Broome außergewöhnlich macht, ist nicht nur das Alter oder die Anzahl der Abdrücke, sondern ihre Klarheit. Der feinkörnige Schluffstein hielt einzelne Krallenspuren, Hauttexturen und die Tiefenvariation fest, die Gangart und Geschwindigkeit offenbaren. Einige Spuren zeigen eine Herde von mindestens neun Sauropoden, die parallel wanderten, wahrscheinlich eine Familiengruppe. Andere dokumentieren eine Konfrontation: Der Schritt eines großen Theropoden verkürzt sich, als er auf einen kleineren Pflanzenfresser traf, wobei sich beide Abdruckreihen in einer eingefrorenen Jagd überlappen. Dies sind keine statischen Fossilien, sondern Verhaltensaufzeichnungen – Momentaufnahmen der kretazischen Ökologie, geschrieben in Schlamm und Stein.
Der Zugang wird durch Gezeiten und Wetter kontrolliert. Die Spuren liegen auf gezeitenabhängigen Plattformen, die nur per Boot erreichbar sind und nur dann sichtbar sind, wenn die Springniedrigwasser-Ebbe den Wasserstand unter die Kante der Plattform sinken lässt. Reiseveranstalter starten vom Port Drive, navigieren durch die mit Mangroven bewachsenen Kanäle der Roebuck Bay, bevor sie die Motoren abstellen und auf den freiliegenden Stein driften. Passagiere steigen direkt auf die Plattformen und werden entlang markierter Pfade geführt, um die angrenzende Matrix nicht zu beschädigen. Die Stätte verfügt über keine gebaute Infrastruktur – keine Holzstege, keine Informationstafeln –, da die Plattformen selbst das Erbe sind. Jede Dinosaurier-Bootstour in Broome operiert unter strenger Aufsicht der Yawuru, wobei die Besucherzahlen begrenzt und die Landezeiten gestaffelt sind, um Erosion zu verhindern.
Der Gezeitenbereich der Bucht – bis zu zehn Meter während Springfluten – ist das, was sowohl Erhaltung als auch Zugang ermöglicht. Zweimal täglich überfluten die Plattformen, wobei das Salzwasser und der Schlick wie ein schützendes Siegel wirken. Derselbe Gezeitenfluss, der die Spuren vor 130 Millionen Jahren in Sediment begrub, bestimmt heute, wie und wann sie gesehen werden können.
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